第4章 一去九州生气变，从来山海蓄非常第二章 ）

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竖爷接过细看：书页呈灰，如褪色南瓜叶；字迹泛黄，与纸面形成鲜明反差。封面上几个椭圆大字，与外界书写迥异，半数竟不认得。翻开内页，文字更多，仍是大半陌生。所幸旁配插图：一艘大船离岸启航。图文对照，勉强能猜出大意。

他欲再翻，三恒已不耐烦：“先找地方吃饭吧，书回头再看。”竖爷合上书塞进背包，随三恒步出书店。

回到巷子中，两人继续前行，很快便抵达了道路坡顶。坡下不远处，一家早餐店赫然在目。虽说时间已然不早，可店门口仍排着长队。竖爷和三恒快步走去，随即加入排队的行列。三恒数了数，排在他们前面的共有五人。最前面的是个虎脸人身的高个子，排在第二位的也是个高个子，脸型不甚分明，似牛又像马。后面三个个子较矮，同样是人形兽首：一个脑袋形似狐狸，一个长着鸟首，还有一个是猪头模样。

前面的五个人很快买好早点离开了，接着便轮到竖爷和三恒。两人看向早点摊，摊上仅有一样食物，用树叶包成一大包，瞧不清里面究竟包着何物。一个外形如熊的摊主低着头，捡起一包递向竖爷。竖爷迟疑片刻，没有伸手，而是开口问道：“掌柜，你这卖的是什么呀？”摊主抬起头看了竖爷一眼，神色温和地说道：“两位是刚从外地来的吧？这是本地的特色小吃，叫糯米团，五个黑币一个。”竖爷听后，一边从背包中掏取钱袋，一边说道：“那就给我四个吧。”

“四个糯米团，一共二十个黑币。”摊主说着，拿起四个糯米团递给竖爷。竖爷从背包中数出二十枚比白币小一半左右、黑亮的钱币，一手接过糯米团，一手将钱递给摊主。竖爷本想向摊主打听客栈和码头的情况，却见身后又有人来排队，便打消了这个念头，与三恒一同离开了早点摊。

两人沿着巷子边走边吃起刚买的早餐。那树叶中包裹的东西虽说是糯米团，却与他们所熟知的外面世界的糯米团截然不同。里面是一团黄褐色、如同树胶般的软膏，软膏上还附着着几粒炒米。两人看着这奇怪的食物，面面相觑。三恒即便早已饥肠辘辘，也只是瞪大了眼睛盯着它，不敢轻易下口。最终，还是竖爷先小心翼翼地咬了一小口，发现这东西刚入口时硬邦邦的，带着一丝苦味，但嚼着嚼着，便慢慢变软，口感也变得微微甜起来，于是竖爷便大口吃了起来。三恒见状，也开始津津有味地吃起那糯米团。

吃完糯米团后，两人沿路又见到了几个早餐摊，摊上售卖的食物各不相同。两人本想再品尝些别的美食，无奈腹中已十分饱胀。那看似小小的一包糯米团，没想到饱腹感竟如此强。

两人顺着巷道的斜坡继续前行，到了坡底后，又向前走了约莫十来丈。转过一个大弯，眼前顿时开阔起来，原来已来到一处广场前。这是一片空旷的广场，呈口袋形状，竖爷和三恒所在之处正是口袋的底部。袋底和两侧密密麻麻地环绕着许多房子，正前方的开口处，远远望去是一处码头，码头上停放着大大小小、数不清的船只。“这城镇规模颇为庞大，可附近似乎没有大片的耕地，真不知道这里的人食物从哪儿来的？”竖爷心中不禁疑惑起来。

“我们去那边问问船的事儿吧，竖爷。”三恒指着远处的码头说道。

“嗯，去码头瞧瞧。” 竖爷放下心中的疑惑，附和着答道。

说罢，两人便沿着广场朝码头走去。越往码头方向，广场上的行人越多，等走到码头边时，已是人流如潮。竖爷和三恒挤在人群中，缓缓向海边挪动。

“这地方怎么这么多人啊？都挤在这儿干啥呢？”三恒被挤得不耐烦，发起了牢骚。

“你们是刚从外地来的吧？你们应该也是来找仙岛的吧？这里的人都在挤着登船去找仙岛呢，难道你们不是？” 一个声音从三恒身旁传来。

三恒扭头一看，一个身高仅到他腰部、挨在身旁的小矮子正昂着头，疑惑地望着他。这矮子五官端正，眉清目秀，面如白玉，生得十分俊秀，只是头发凌乱，衣衫褴褛，一副乞丐模样。

“为什么登个船要挤成这样啊？码头上不是有那么多船吗，还怕上不了船？”三恒见有人搭话，便多问了几句。

“看来你啥情况都不了解，就跟着人群挤进来了。来这儿的人都是想去仙岛冒险的，可这里的船贵得很，不是谁都能随便买得起的。所以大家都等着有船去仙岛冒险时，才有机会跟着一起去。那些去仙岛冒险的船一般都是有钱人购置的。由于海上风浪大，出海需用大船，而那些有钱人无法独自驾驶如此大的船只，所以他们得招募船员。今天就有一艘船要出海去仙岛探险，这些人就是挤过去应聘船员的。”那矮子耐心地向三恒解释道。

三恒闻言，猛地停下脚步，拽住竖爷道：“竖爷，这些人都是来应聘船员的，咱们凑啥热闹？不是说好了要买船吗？”竖爷早听见矮子的话，也止住步子：“成，那去打听下买船的门道。”

两人刚要转身，矮子忽地扯住三恒衣襟，两眼发亮：“二位要买船？我给您两位带路！这儿的事儿，我熟！”

“太好了！那就劳烦你！”三恒转头望向竖爷，见他没反对，立马应下。

三人逆着人流挤到空处，竖爷问那矮子：“你是哪儿人？瞧着年纪不大，怎想着去海上冒险？”

“我是周饶国人，焦火。今年整五十岁，不算小喽。”矮子咧嘴笑道。

这话惊得竖爷和三恒瞪大眼 —— 焦火身形如少年，白净脸庞没半根胡茬，活脱脱是个孩童模样。

“哈哈！你小子真会说笑！”三恒上下打量他，突然笑得直拍腿，“撑死十四五岁的样儿，难不成你是神仙，能永葆童颜？”