在官渡之战，曹操大胜之前，刘备就潜逃到了汝南郡，并与龚都、刘辟所统率的黄巾余孽合兵一处，以平舆东西为线，占据了大半个汝南郡。

平舆之与许都，直线距离不过三百里，再加上刘备、龚都、刘辟麾下的数万大军，久而久之，也成为了曹操的一块心病。

就算没有张桓这柄突然递来的刀，曹操也打算在今年秋收之后动兵，彻底收复汝南郡，延申许都的战略纵深。