农家，家境困难，幼时读书不易。吴家有兄弟二人，他的哥哥也只比他大两岁，他几次科考，可屡试不中，连个秀才也未上榜。

眨眼之间，二人已经到了说亲的年纪。兄弟二人有个青梅竹马的姑娘。这姑娘是姓蒯的一户财主家的小姐，也是他们家的一个远亲，因着两家离得不远，又一直有来往，感情还是不错的。

在农村一个家里出了两个读书人，吴家也是十里八乡受人敬重的人家。他那个财主亲戚