他才思敏捷，文采斐然，曾高中状元，足见其学识之深。

在北宋末年，秦桧曾任密州教授、监察御史等职，展现出一定的政治才能。

然而，命运的转折点发生在靖康之变，1127年金兵攻破东京开封府，徽钦二宗被俘北上，北宋灭亡，史称“靖康之耻”。

秦桧也在这一波及全国的动荡中被俘北去，开始了他在金国的囚禁生涯。