68年汉桓帝驾崩，太后窦妙临朝摄政，策立刘宏为帝，处死挑起党锢之祸的宦官苏康、管霸，广泛起用曾被禁锢的党人，于是“天地清明，人鬼欢喜”。

——后来窦太后之父窦武因谋杀宦官被诛，窦太后被迁往南宫，刘宏亲政。刘宏亲政后，诛杀权宦侯览、王甫， 刻印“熹平石经”，为儒经提供定型文本，推动印刷术的雏形“拓印”问世。

——他又命人创办了世界上第一所文艺专科学校“鸿都