建安十三年，秋。

荆州牧刘表病亡，丞相曹操率领二十万大军南征荆州，左将军、豫州牧刘备携新野、樊城百姓十余万民众向南撤退。

刘备军因民众众多，又带着粮食辎重，行军速度迟缓，一日仅行十余里。曹操得知老对手，刘跑跑又施故计逃窜，连忙下令曹纯率五千虎豹骑掩杀。

虎豹骑是曹操麾下的精锐骑军，在曹操、袁绍争夺北方的战事中立下赫赫战功，袁谭、蹋顿等强豪皆丧于这支骑军之手。