西北边患，主要作乱的胡虏，是秃发部鲜卑、氐人流民、羌人猎将。

这三股势力之中，秃发鲜卑实力最为强大，这种来自大漠深处的野蛮部落，正是农耕民族最为惧怕的敌人。

相比来说，氐人是早先和秦国杂居的戎人、鬼方等先人后代，经过与汉人的多次通婚融合之后，从外表来看，已经与关中汉人无异。

羌人的情况要更加复杂一些，这些世代生活在凉州高海拔地区的部落，有些羌部与汉人交往频繁，