在中国历史上，东征西讨是汉人王朝强盛时期最主要的扩张方式。

东面的关外肥沃黑土、西面的瀚海丝路，都是让人垂涎的地方，相比来说，直接向北即是茫茫大漠，然后是冰原雪地，对汉人的吸引力不大，南面的中南半岛那是蚊虫瘴气滋生的不毛之地，也无法让提起汉人的兴趣。

在刘封对于汉王朝统一之后的整体构想中，东征关外、西征域外，都是未来疆域扩张的重要部署，至于说谁先谁后，则要看以后的局势变