楚庄王未发一兵一卒。

不久，蔡国都城被晋军攻破，蔡侯被迫与晋军上将郤缺签订了城下之盟。郤缺撤兵后，蔡国上下一片议论，都说蔡侯此人贪生怕死，不够坚毅。蔡侯深感自己丧权辱国，愧对臣民。他整日陷于悔恨与自责中，郁郁寡欢。第二年即死于悲愤中。而此时，楚庄王依旧在宫中饮酒作乐，沉浸于歌舞平升中。楚国的大臣们看在眼里，急在心上。

楚庄王即位的第三年，有些大臣实在看不下去了，就来劝说楚庄王，