楚国强大之后，楚庄王又按耐不住想插足中原，以图霸业了。其实，他有这种愿望一点也不奇怪，若干年来，楚国的历代君王都有这种想法。但是每一次当他们插足中原时，都被中原诸侯打了回来。楚庄王曾经去洛邑问鼎，同样是碰了一鼻子灰。

北进中原，这是楚庄王的梦想，也是他的一个心结。

郑国的地理位置正好挡在楚国北进之路上。这些年来，郑国游走于晋、楚国之间，已经变成了墙头草。晋国伐郑，郑降晋