最高收视率达54.4%，为2000年度韩国电视剧收视冠军，他也获得第37届韩国百想艺术大赏最佳新人男演员奖。

2001年，与申贤俊、郑在泳、申河均等演员拍摄动作片《杀手公司》，饰演“元杰”一角。同年考入龙仁大学媒体戏剧系，毕业后在龙仁大学电影研究所攻读硕士。

2002年，元斌与日本女星深田恭子携手主演日韩合拍剧《命运之恋》，进军日本市场。

2004年二月份，元斌与张东