第九章 兵贵神速

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暗河的水流裹着兄弟二人撞向石壁，沈墨的后背重重磕在凸起的青铜链环上。沈渊手臂的星图纹路突然大亮，荧光顺着水流渗入锈蚀的链环机关，整条河道顿时响起齿轮咬合的轰鸣。

\"抓紧！\"沈墨在激流中抓住沈渊的腰带，另一只手扣住河床裂缝。十丈外的岩壁轰然洞开，月光混着胭脂香飘进来——竟是城南花街的后巷暗渠。

沈渊突然剧烈抽搐，嘴角溢出的黑血在水中晕开。沈墨摸到他颈动脉时心头一沉：现代医学知识告诉他，这分明是急性砷中毒的脉象。可那星图纹路正沿着血管向心脏蔓延，宛如活物在压制毒素。

\"别碰...这纹身...\"沈渊用最后的力气扯开衣襟，心口红莲胎记已转为深紫，\"每月十五需用月见草汁...咳咳...琴师知道配方...\"

暗渠外突然响起三短两长的竹笛声。沈墨拖着沈渊刚冒出水面，一柄铁骨折扇就抵住他咽喉。执扇人戴着青鬼面具，露出的下颌有道蜈蚣状伤疤。

\"红莲谢了白莲开。\"沈墨哑声念出暗号。

面具后的笑声像生锈的铰链：\"白莲开了并蒂来。\"折扇忽然调转方向指向西侧阁楼，二楼窗边坐着个抚琴的灰衣人，琴案上供着半朵水晶莲花。

胭脂巷最深处的小楼飘着药香。沈墨踹开门的瞬间，七根琴弦同时崩断。盲眼琴师的银发无风自动，空洞的眼窝\"望\"向沈渊心口的胎记：\"二十年了，沈家终于有人活着走到这里。\"

\"你能解毒？\"沈墨将沈渊平放在蒲团上。

琴师枯瘦的手指按上沈渊的星图纹路，皮肤下突然凸起无数蠕动的黑线。沈墨瞳孔骤缩——这分明是他在现代见过的纳米机器人，可这是大胤朝！

\"这不是毒，是机关蛊。\"琴师掀开自己的衣摆，双腿竟是精铁打造的义肢，\"当年你父亲从西洋教士处得来的奇巧之术，用磁粉混合水银封入血脉，本为克制红莲蛊...\"

阁楼突然剧烈晃动。青鬼面具人破窗而入，铁扇削向琴师脖颈：\"老东西话太多了！\"沈墨抄起琴案上的铜香炉格挡，碰撞间炉内香灰洒出，触及沈渊手臂的星图时突然爆出火星。

琴师趁机拧动琴轸，地板轰然翻转。四人跌进密室时，沈墨看见墙上挂着幅褪色画像——穿西洋教士袍的男人手持虎符，胸口悬着的十字架却是倒置的。

\"令尊把真遗诏刻在了虎符内侧。\"琴师摸索着按下画像中人的左眼，沈墨手中的半枚虎符突然开始发热，\"用你的血滴在红莲印记上，快！\"

沈渊已陷入昏迷，沈墨咬破指尖按向胎记。血珠融入的刹那，虎符裂隙射出金光，在密室空中投射出旋转的星图。沈墨的太阳穴突突直跳，现代天文知识与原主记忆在此刻交织——这分明是北斗七星的变异排列，勺柄指向的正是明州湾出海口。

青鬼面具人突然撕下面具，露出蔺清漪苍白的脸：\"机关车已包围明州湾，水师提督的楼船今夜就要载着火器投奔倭国！\"她义肢弹出的钢爪扣住沈墨手腕，\"星图标注的位置藏着三十支燧发枪，还有首辅与倭国大名的盟约...\"

密室外传来爆炸声，沈渊却在此时睁眼。他心口的红莲胎记脱离皮肤浮到半空，与星图投影完美重合。

\"哥...\"沈渊二十年来第一次喊出这个字，右手猛地插入自己胸膛。没有鲜血飞溅，只有机械齿轮的转动声——他的心脏竟是青铜所铸，内藏半卷泛着银光的丝绸，上面用陨星粉写着真正的传位诏书。

子时的明州湾惊涛拍岸，倭国龟甲船的黑帆如垂天之云。沈墨攥紧虎符，咸涩海风里混着火药与尸油燃烧的恶臭。沈渊的机械心脏在月光下泛着冷光，齿轮转动声与潮汐共鸣。

\"寅时三刻涨潮，倭船的火炮就能覆盖全城。\"蔺清漪扯断袖口靛青丝绦，露出精钢打造的左臂机关，\"他们的弹药舱在底仓龙骨位置。\"

陆乘风将六扇门令箭折成两段：\"我带人佯攻船头，你们只有半柱香时间。\"他玄色衣摆翻飞间，二十名捕快如夜枭般散入礁石群。

沈渊突然按住心口，青铜心脏裂开细缝，银丝诏书上的陨星粉开始发光：\"哥，父亲把真正的遗诏刻在...\"轰鸣的炮声吞没了后半句，第一发试射的炮弹在百丈外炸出冲天水柱。

\"兵贵神速。\"沈墨扯下验尸用的鹿皮手套，露出里面暗藏的磁石薄片——这是他在殓房用铁屑自制的指南针，\"清漪，你左臂的磁枢能否干扰罗盘？\"

三人潜至船尾时，倭寇的吼叫混着浪声传来。蔺清漪的钢爪扣住船板，机关臂突然暴涨三尺，磁石与铁钉相撞迸出火星。整艘船的火把瞬间熄灭，黑暗中响起东瀛语的惊呼。

\"现在！\"沈墨将虎符按进沈渊胸口的机械凹槽。青铜心脏发出龙吟般的震颤，星图纹路化作荧光铺满甲板，竟与底仓弹药库的位置完全重合。沈渊突然笑了，那笑容与记忆里八岁孩童重叠：\"哥，记得城南王记的桂花糕...\"

他纵身跃向炮口闪烁的火光。沈墨伸手只抓到半片残袖，银丝诏书在夜空舒展如银河——永泰帝的玉玺印鉴下，先帝朱批\"传位九皇子\"的字迹正在燃烧。

\"轰！\"

爆炸的气浪掀翻三层甲板。沈墨在坠海瞬间看见两道身影：陆乘风的链子枪洞穿水师提督咽喉，蔺清漪的机关臂正将最后三支燧发枪沉入海底。血色浪涛间，沈渊的青铜心脏浮出水面，齿轮仍在转动，奏出一曲《破阵乐》……。

……卯时初刻，首辅府邸。

檀香尚未燃尽，沈墨的柳叶刀已抵上白发老者的脖颈。窗外传来六扇门特有的铜铃声，盖过了老人手中茶盏落地的脆响。

\"二十年前你伪造红莲案时，可想过天枢阁的磁针能复原烧毁的账册？\"沈墨甩出靛青染料的密信，上面赫然盖着倭国大名的菊花纹章。

首辅忽然大笑，腕间佛珠散落一地：\"好个兵贵神速！可惜...\"他瞳孔骤然扩散，耳后浮现出红莲印记，竟是比所有死者更鲜艳的血色。

晨光穿透云层时，明州湾的残骸间漂着一盏莲花灯。蔺清漪拾起灯芯处的铜箔，上面密布西洋数字与星图——这才是沈父真正要守护的东西，比皇权更重要的火器改良图。

海浪将青铜心脏推向朝阳，沈渊最后的声音随着齿轮停转消散在风里：\"桂花糕...要包两份...\"

（全文完）