第十七回 开封府总管参包相 南清宫太后认狄妃

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李太后自从眼睛重见光明之后，日子过得舒心惬意。李诰命就像冬日里的暖阳，每日对太后百般劝慰，事事都顺着太后心意安排，让太后的饮食起居无一不合心意。这一番悉心照料，把老太后哄得心里乐开了花，原本憔悴的面容也渐渐焕发出光彩，精神头也越来越好，和之前在破窑时那落魄模样相比，简直是天壤之别，仿佛换了一个人。

这日，包兴回来禀报：“老爷在大相国寺住宿，明日面圣。”诰命一听，心里就像揣了只小兔子，七上八下的，十分悬心。她满心担忧，就怕包公见了圣上，提起庞昱之事时，因为奏对太过耿直，触怒了圣上，所以心里一直忐忑不安，怎么也放不下心来。

谁知道第二天，包公入朝拜见天子，把所有事情都如实奏明。天子对包公办事正直极为夸赞，给予了深深的嘉赏，还钦赐了五爪蟒袍一袭、攒珠宝带一条、四喜白玉班指一个、珊瑚豆大荷包一对。包公连忙谢恩。早朝结束后，包公才回到开封府。府里的差役人等都纷纷上前叩安。包公急忙退入内衙，依旧穿着朝服。诰命迎了出来，两人见面行礼后，包公对夫人说道：“我想去参见太后，有劳夫人代为启奏。”夫人领命，心里早就料到老爷要去参见太后，所以提前就吩咐仆妇丫鬟不准跟随，随后带着包公来到佛堂静室。

夫人在前，包公在后，来到明间，包公便停下脚步。夫人掀起门帘走进屋内，跪地奏道：“启禀太后，如今龙图阁大学士兼理开封府臣包拯，差事完成后回京，特来参拜凤驾。”太后听了，便问：“我儿在哪里？”夫人奏道：“现在外间屋内。”太后吩咐：“快宣他进来。”夫人掀开门帘，只见包公早已跪倒在地，口称：“臣包拯参见娘娘，愿娘娘千岁，千千岁。臣的居所简陋，委屈娘娘驾临，还请娘娘宽恕。”说完，便趴在地上。太后吩咐：“我儿抬起头来。”包公端正地跪起。太后之前只是听闻包公的声音，如今才第一次见到他本人。只见包公脸庞方正，耳朵大而有福，嘴巴宽阔，微微留着胡须，一张脸黑漆漆的，却满面生光，一双眼睛炯炯有神，仿佛能洞察世间一切。他天生一副福相，面容威严，即便跪在地上，身形看起来也比常人高大。真可谓是“丹心耿耿冲霄汉，黑面沉沉镇鬼神”。太后看罢，心中十分欢喜，暗自觉得仁宗有福气，才能得到这样的能臣。可转念又想到自己所遭受的沉冤，不禁悲从中来，泪水夺眶而出，哭着说道：“哀家多亏了你夫妇二人这般尽心。哀家的事情，就全靠包卿你了。”包公叩头，奏道：“娘娘不必忧虑，微臣会相机行事，必定会秉持公正，铲除奸佞，以维护国家的典章制度。”太后一边擦拭眼泪，一边点头，说道：“卿家平身，去歇息吧。”包公谢恩，恭敬地退出。诰命仍旧把软帘放下，又劝慰了娘娘一番。外面的丫鬟见包公退出，才敢进来伺候。娘娘又对诰命说：“媳妇呀，你家老爷刚回来，你也去陪陪他吧，不必在这儿伺候我了。”娘娘这话本是出于一片爱惜之心，可谁知道，诰命听了却觉得不好意思，脸一下子红得像熟透的苹果，连娘娘也被她逗笑了。丫鬟掀起门帘，夫人只好退出，回到卧室。

只见外面正在搬运行李，仆妇丫鬟们在一旁接收。诰命来到屋内，看到包公正在那里喝茶，包公放下茶杯，站起身来，笑着说：“有劳夫人传宣，这差事算是办完了。”夫人也笑了，问候包公一路鞍马劳顿。两人互相寒暄了一番，才坐下来。夫人便询问一路的情况，说道：“为了庞昱那件事，妾身可好生担心。”又悄悄地问是如何认了娘娘的。包公大致述说一番，夫人也不敢细问。接着便传饭，夫妻二人同桌而食。吃完饭，喝了茶，又闲谈了几句。

之后，包公到书房料理公事。包兴来回禀：“草州桥的衙役回去，请示老爷有什么分派？”包公便问：“在天齐庙所要衣服簪环，开了多少银子？就叫他带回。叫公孙先生写一封回书道谢。”因为老爷今天才刚回来，所有的事情暂且还没来得及回复。老爷也有些劳累疲乏，便回后面歇息去了。一夜无话。

到了第二天，老爷正在卧室梳洗，忽然听到包兴在廊下轻轻咳了一声。包公便问：“什么事？”包兴隔着窗户禀道：“南清宫宁总管特来给老爷请安，说有话要面见。”包公向来不与内官结交，如今见宁总管突然亲自前来，不禁微微皱了皱眉头，说道：“他要见我做什么？你回复他，就说我正在办理公事，不能接见。如果有要事，等明天在朝房再见吧。”包兴刚要转身，就听到夫人说：“且慢！”包兴只得站住，却听不见里面说些什么。过了好一会儿，只听到包公道：“夫人说的也是。”便叫包兴：“把他让到书房待茶，说我梳洗完毕，马上就出来迎接。”包兴转身出去了。

你知道夫人刚才和包公悄悄商量了些什么吗？其实正是为了太后的事情。夫人说：“南清宫现在有狄娘娘。也不知道宁总管前来，是为了什么事呢？老爷何不见见他，问问来历。倘若有机会，让娘娘能和狄后见上一面，到时候就好商量了。”包公这才答应，连忙梳洗穿戴整齐，前往书房。

单说包兴奉命去请宁总管，说：“我们老爷正在梳洗，还请稍等片刻，便会来相见。请太辅到书房稍坐。”老宁听到“相见”二字，笑得眼睛都眯成了一条缝，说道：“有劳管家引路。我说咱家既然来了，大人肯定会赏脸的。咱们向来交情不错，哪有不见的道理呢。”说着说着，就来到了书房。李才连忙跑出来掀起门帘。宁总管走进书房，看到里面的陈设没有一点奢华俗气的样子，只是简单地点缀了一些物品，不禁连连称赞羡慕。包兴连忙点茶让座，自己在下首相陪。宁总管知道包兴是大人的亲信，而且在朝中也时常见面，所以也不敢小瞧他。

两人正在交谈之际，忽然听到外面老爷问道：“请进来没有？”李才回道：“已经请进来了。”包兴连忙迎出去，掀起帘子，包公走进屋。只见宁总管早已站起身来相迎，说道：“咱家特来给大人请安。大人一路辛苦，劳顿疲乏。原本昨天就想来，只是怕大人舟车劳顿，身子乏累，所以今天早上才来，就怕大人饭后有事。大人可歇过乏来了？”说完，便倒地行了一揖。包公连忙还礼，说道：“多承蒙太辅惦记。我没能去拜访，反倒让您先劳驾前来，心里实在过意不去。”说完让座，重新点茶。包公接着说道：“太辅前来，不知有什么指教？还望明示。”宁总管笑嘻嘻地说：“咱家这次来，不是为了什么官事。只因六合王爷十分敬重大人忠正贤能，时常在狄娘娘跟前提起。娘娘听了，也非常欢喜。最近大人为了庞昱一事，先斩后奏，更显得赤心为国，不畏权奸。我们王爷下朝后，就把这件事奏明了娘娘，把娘娘高兴坏了，说：‘这才是匡扶社稷的治世贤臣呢！’还教导了王爷一番，说我们王爷年轻，总要跟着大人学习，做一个清心正直的贤王，才不辜负圣上的洪恩。我们王爷也十分羡慕大人呢，只是没有合适的理由，又不能随便亲近。咱家一想，眼下就是娘娘的千秋华诞，大人何不准备一份薄礼前去庆寿？这样一来，大家可以亲近亲近，一来不辜负娘娘一番喜爱之心，二来我们王爷也可以借此机会跟着大人学习些见识，这岂不是一件极好的事情呢？所以今天我特地来送这个信。”包公听了，暗自思量：“我本不与朝内权贵结交，无奈眼下有太后的事情。当今皇上只知道狄后是生母，哪里知道自己的亲生母亲遭受了如此大的冤屈。不如将计就计，如此这般行事，倘若有机会，倒能省去许多波折。再者，六合王也是一位贤王，就算和他结交，也不会辱没了我。”想罢，便问道：“但不知娘娘的圣诞是在什么时候？”宁总管道：“就是明天是寿诞，后天是生辰。不然，我们怎么跟赶鸭子上架似的这么着急呢？因为时间紧迫，所以特地来送信。”包公道：“多承蒙太辅指教，还这么挂心，我怎敢不从命。还有一事，我想娘娘圣诞，我们外官是不能当面叩拜的。现在家母在署中，明天先送礼，后天正日子，家母想要亲自前往，这样岂不是更亲近些？不知道可不可以？”宁总管听了，说道：“哎哟！老太太来了？这样更好，咱家回去，就在娘娘面前奏明。”包公致谢道：“又要麻烦太辅了。”老宁道：“好说，好说！既然如此，咱家就回去了。先替我在老太太面前请安。等后天我在宫内，再接待她老人家。”包公又托付了一回：“家母到宫时，还望多多照拂。”宁总管笑道：“这还用大人吩咐？对老人家，咱家肯定会尽心的，咱们交情在这儿呢。不用送，请留步吧。”包公把宁总管送到仪门。宁总管再三阻拦，才作别离去。

包公进内室，见到夫人，把事情详细地说了一遍，然后让夫人把刚才的事情，悄悄地奏明太后。夫人领命，前往静室去了。包公又来到书房，吩咐包兴准备一份寿礼，明天送往南清宫；又叮嘱他要好好对待范宗华，事情办完后自然会有安排，千万不能把事情的底细泄露给他。包兴也深知此事重大，别说范宗华，就连公孙先生、王、马、张、赵等人，也都被他瞒得严严实实。