第十七回 开封府总管参包相 南清宫太后认狄妃

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第二天，包兴准备好了八色寿礼，拿给包公过目，无非是酒、烛、桃、面这类常见的贺礼。包兴先让差役把礼物挑往南清宫，自己随后骑着马来到南清宫横街。刚到那儿，就瞧见人夫轿马熙熙攘攘，送礼物的人来来往往，抬的抬、扛的扛，人声鼎沸，拥挤得水泄不通。包兴没办法，只好下马，吩咐人役：“等这些人稍微散开点儿，再把马牵到王府。”自己则步行到府门。只见五间宫门气派非凡，两边的大炕上坐着不少官员。又见各处来送礼的人都手捧名帖，低声下气地回话，可那些王府的官员们却爱答不理，一副高高在上的样子。

包兴见状，硬着头皮走上台阶，来到一位王官跟前，从怀里掏出帖子，客客气气地说道：“有劳老爷们，替我回禀一声。”话刚说到这儿，那人就翻了个白眼，不耐烦地问：“你是从哪儿来的？”包兴赶忙回答：“我是开封府……”才说出三个字，那人一下子站起来，满脸堆笑地说：“肯定是包大人送礼来了。”包兴说：“正是。”那人一把拉住包兴，热络地说：“好兄弟，辛苦辛苦。今早总管爷就传出话来，说大人今天肯定送礼来，我一直在这儿等着呢。请进，请进，咱们到里面坐着。”说完，回头又大声吩咐本府差役：“开封府包大人的礼物在哪儿呢？你们倒是快点儿招呼着呀！”只听见有人一路问下去：“哪是包大人的礼物？挑到这儿来。”

这时，这位王府官已经把包兴领到了书房，又是点茶又是陪坐，十分热情地说道：“我们王爷今早就吩咐了，说：‘要是包大人送礼来，赶紧回禀。’兄弟既然来了，是要见王爷呢，还是不见？”包兴回答道：“既然来了，能见见王爷自然是好的。只是又要麻烦大老爷您跑一趟了。”那人一听，笑着说：“好兄弟，以后可别再叫我老爷了，咱们都是好兄弟。我姓王，排行第三，我比兄弟你大几岁，你就叫我三哥。兄弟以后再来，问秃王三爷，大家就知道是我了。都怪我谢顶太早，大家都叫我王三秃子。”说完，哈哈大笑起来。

正说着，礼物挑进来了，王三爷一一查看过后，拿着帖子，告别包兴，进内室回话去了。

没过多久，王三爷出来了，对包兴说：“王爷叫你在殿上等着呢。”包兴连忙跟着王三来到大殿。他们踏上玉阶，绕过丹墀，来到殿门之外。只见高高的帘子卷起，正面一张太师椅上，端坐着一位头戴束发金冠、身着蟒袍玉带的王爷，两边有众多内辅伺候。包兴赶忙跪地叩头。只听上面传来王爷的声音：“你回去转告你家老爷，就说我向他问好。他如此费心，还送来这么多礼物，我就收下了。改日在朝中见面，我再当面致谢。”又吩咐内辅：“把原来的帖子退还，给他回帖，再赏他五十两银子。”内辅急忙把东西交给王三。王三在一旁小声提醒包兴：“谢赏。”包兴叩头站起，依旧跟着王三爷。刚下银安殿，就看见宁总管满脸笑容地迎了过来，说道：“主管，你来了呀？昨天辛苦你了。回去见到大人，就说我已经在娘娘面前奏明了，明天请老太太尽管来。老娘娘说了，不在乎拜寿，主要是想聊聊天。”包兴连忙答应。宁总管又说：“恕我不陪你了。”包兴回话说：“太辅请去忙您的事吧。”这才跟着王三爷出来。王三爷还想把包兴让到书房坐坐，包兴推辞不肯。王三爷把帖子和银子交给包兴。包兴道了谢，一直走到宫门，恳请王三爷留步。王三爷非要看着包兴上马才肯罢休。包兴实在没办法，只好说：“恕罪。”下了台阶，马已经牵过来了。包兴认镫上马，嘴里说着：“磕头了，磕头了。”然后加鞭前行。一路上，包兴心里琢磨着：“我们这八色寿礼才花了二十两银子，王爷倒赏了五十两，真是对待下属宽厚仁慈啊。”

没过多久，包兴回到开封府，见到包公，把事情一五一十地回禀了一遍。包公点了点头，来到后面，问夫人：“你去见太后，启奏的事情怎么样了？”夫人说：“妾身已经回禀清楚了。太后一开始挺为难的，说：‘我去该穿什么服色？行什么礼节？’妾身就说：‘娘娘暂且委屈一下，穿一品服色。到了那儿，狄娘娘肯定不会大剌剌地受礼。到时候随机应变，就能应付过去。要是有机会，把实情透露出去，表面上是去庆寿，暗地里却是进宫的好机会。不知娘娘意下如何？’娘娘想了一会儿，才说：‘事到如今，也只能这样了。那就明天去南清宫吧。’”包公听说太后已经答应了，心里别提多高兴了，就告诉夫人派两个机灵的丫鬟跟着去，外面再派人护送。

到了第二天，还是把轿子抬到三堂之上。轿夫退出去后，掩上仪门。此时，诰命已经在伺候娘娘梳洗了。等到要换衣服的时候，娘娘不禁潸然泪下，泪水像断了线的珠子一样滚落。诰命又劝慰了几句，反复强调要以大局为重，娘娘这才止住眼泪，换上衣服。收拾妥当后，夫人吩咐丫鬟们都在三堂伺候。众人散去后，诰命重新跪地叩拜。这一拜可不打紧，不光娘娘悲从中来，就连诰命夫人也忍不住泪流满面，泪水像决堤的洪水一般止不住。娘娘伸手相搀，喉咙像被什么东西哽住了，哽咽得连话都说不出来。还是诰命强忍着悲痛，恳切地叮嘱道：“娘娘此去，关系到国家的典章礼法，千万不能感情用事，把实情透露出去。不能因为一时的小情绪误了大事。”娘娘含着泪，点了点头，说道：“哀家这二十年的沉冤，多亏了你夫妇二人！此去要是能重回宫闱，到时候召你们前来，再好好叙叙心里话。”夫人说：“臣妾理应朝贺，只要娘娘宣召，定当奉命而来。”说完，搀扶着娘娘出了门，慢慢走到三堂之上。诰命伺候娘娘上轿坐稳，安好扶手。丫鬟放下轿帘。只听见太后声音凄惨地说：“媳妇我儿，回去吧。”诰命答应着，退入屏后。外面的轿夫进来，抬起轿子，缓缓地出了仪门。只见包公恭敬地鞠躬伺候，上前手扶轿杆，跟随出了衙署。娘娘看得真切，吩咐道：“我儿回去吧，不必远送了。”包公答应“是”，停下脚步，看着轿子落了台阶。又看见那边范宗华远远地对着轿子，磕了一个头。包公暗暗点头，心想：“他不但有福气，而且还懂规矩。”只见包兴骑着顶马在前面开道，后面有许多人簇拥着，浩浩荡荡地护送着轿子离开了。

包公转身进内，来到后面，看见夫人眼睛哭得通红，知道是刚才和娘娘作别，心里难过所致，也没细问，只是悄悄地又议论了一番：“娘娘此去，也不知道见了狄后会是什么情形？咱们就安心等着消息吧。”两人猜测了许久，又聊了些家常闲话。夫人又感慨道：“娘娘心地善良，待人宽厚，没想到竟遭受如此大难！”包公点头叹息，然后回到书房，继续料理官事。

不知娘娘此去究竟如何，且听下回分解。