第62章 箭影凉州

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得知沈易、顾清绮于王氏祠夜探受伤的消息后，他亲自赶到现场察看。

那地室中的炼毒器具与人尸惨状，令众将士为之变色。

柳之澜沉默许久，只在陶缸前轻抚那晦暗干涸的血迹，眼底透出一缕复杂神情。

“侯爷，此物与血灵毒法大有联系，似乎与当年前朝怀王案牵扯。”

顾清绮把自己推测和部分礼部掌握的资料一并说出，

“不排除此背后还有更强大的操纵者。”

柳之澜冷峻点头：“本侯早听说这怀王后裔多有邪法余习，如今果然证实。”

话音微顿，他转身看向沈易，“你与柳如絮之前曾查过古墓毒雾之事，里面也有类似线索吧？”

沈易愣了愣，没想到镇北侯居然主动问及，还提到柳如絮。

“是……确有类似痕迹，但尚未查明是否同一派系。”他试探性回答。

柳之澜却并未追问更多，只将目光投向远方，沉吟片刻后果断道：

“无论如何，这伙余孽必然藏于凉州附近山川之中，凭借毒术袭扰官军。我要在七日之内，将他们一网打尽。”

沈易暗暗惊叹柳之澜的霸道军令：仅七日，就要肃清如此狡猾的对手。

他也知道，这或许是上位者对朝廷的表态——速战速决，一展镇北侯军威。

接下来的数日，柳家军火速展开围剿。

因王氏祠事件，大军获得了关键线索：银面首领极可能盘踞于凉州以南的黑山一带。

那里的地形复杂，易守难攻。

柳之澜调度三路人马合围：一路扼守山口，一路沿溪谷逼近，另一路则由柳如絮所率，潜入黑山侧翼，形成钳形。

沈易和顾清绮因身体初愈，暂随主力观战，却也时刻准备奔赴前线支援。

尽管如此，银面首领一方还在暗中不断袭扰：不时趁夜放出毒雾，或劫掠粮道，令军心惴惴。

柳如絮、沈易、顾清绮皆绞尽脑汁设伏搜捕，却总是差一线就被敌人溜走。

这个过程中，柳如絮数度与银面首领短兵相接，皆无法擒获，却也逼得对方陷入困境。

她数次向父亲呈报怀疑：银面首领的“血毒之术”，可能与血灵芝、前朝邪法息息相关。

镇北侯表面上并未多言，只命令“全力围剿就是，无需深究”。

柳如絮心下更疑，父亲是否有所顾虑？

转眼已是第五日深夜，黑山之巅狂风呼啸，天昏地暗。

柳家军主力在山下扎营。

前方探报：银面首领残部被围困于此山某个隐匿峡谷，苦苦挣扎。

柳之澜冷静分析后，决定趁暴风夜实行奇袭。

他亲率精锐一千，自北坡攀山，而让副帅田适与柳如絮率二千绕行南线。

沈易、顾清绮随行，只因为此次突袭乃总攻时机。

半夜中，风雨忽至，天地漆黑。大军分两路攀行山径，兵贵神速。

沈易随队在崎岖山路摸索前进，脚下时而打滑，空中电闪雷鸣，让人心惊肉跳。

约莫寅时，柳家军已抵达预定位置。

前方峡谷里灯火通明，怀王余孽果然筑起营寨。

却似也布下了毒障，黑色雾气在谷口翻滚，空气中隐约传来怪异嘶鸣，仿佛兽吼或人声。

“列阵！”柳之澜一声令下，鼓声隆隆，队伍火把齐举，照亮山谷。

箭矢破空，射入敌寨。

只见寨内匪徒纷乱，大呼小叫。与此同时，另一路柳如絮部也在南端发动攻势，夹击之势成形。

大战一触即发。匪徒虽在毒术加持下，一时顽抗，但镇北侯麾下的猛士悍不畏死，一鼓作气杀入营地。

沈易与顾清绮亦随冲锋队前行，一边小心避开毒雾，一边拦截敌人首领。

然而，缭乱人影间，那个熟悉的银面身影再次出现。

他立于寨台高处，狂笑中抛出大把毒药烟弹。

刹那间，山谷被猩红雾气笼罩。大批士卒中招，惨叫倒地，阵脚也乱了。

柳之澜见势急怒，令号手鸣角，让后方守军以木盾、湿布加固，尽量减少伤亡。

而弓箭手则瞄准寨台，万箭齐发。

银面首领见箭雨如暴风般袭来，他纵身闪避，仍难免被数箭击中左臂，血溅当场，发出嘶哑惨叫。

可他仍不肯退，让部下继续投放毒物，试图与官军两败俱伤。

这时，谷南传来柳如絮的喊杀声，她率精骑切入寨后，和沈易、顾清绮等里应外合，势如破竹地推进。

眼看余孽大势已去，银面首领却仍释放最后一道恐怖毒雾，想要作困兽之斗。

沈易见众将士难抵此毒，一咬牙，逼出体内重生之力，再次以“清正之气”护体，硬顶毒雾朝银面首领狂奔而去。

眼见两人撞上一起，沈易只觉四肢发软，五脏绞痛，但依旧拼死挥刃，斩落对方一只手臂！

银面首领惨呼，身子一个踉跄从寨台跌落，半截面具掉下，露出狰狞毁容的脸。

柳如絮也随之跃上，双目含怒：

“休想再害人！”她一剑穿透银面首领膝盖，将其钉在地上。“投降，或者死！”

那首领鲜血淋漓，狂笑不止：

“哈哈……我不过是怀王余脉中最微不足道的一个……你们妄想剿灭，我主人的力量，会在朝堂另有大动作……你们……都逃不过……”

话音末了，他竟咬舌自尽，仿佛生怕泄密，转眼间气绝。

柳如絮心底一沉：对方所谓“主人”，莫非暗指朝廷中的某股势力？

或许与血灵芝、皇室秘辛、以及当初幻墓事件勾连。果然，这场乱局仅仅是外壳。

此刻柳家军已扫清余孽残部，谷中火光冲天，匪徒或死或逃，四散溃败。

这场鏖战虽然艰苦，但似乎最终还是以镇北侯大获全胜收场。

战后天明，柳家军开始清理战场，焚毁匪寨。

柳之澜坐镇营帐内，浏览前线报捷文书，神色平静。

外人看来，他似“六亲不认的铁血统帅”，功成身不摇，也不贪喜。

柳如絮带伤来见父亲，报告银面首领已死，部分匪首被擒。

她言辞简练，并未提及“幕后主使”的揣测，只因尚无实据。

柳之澜静静听完，道：“此番你立功不少。等回京后，本侯自会替你请功。”

柳如絮对这冷漠态度稍有不是滋味，却还是行礼道：

“军务当先。如今怀王余孽表面已平，但依我之见，还有更深暗流。父亲，可否尽快返京，将此情形禀明圣上？”

柳之澜微微皱眉，似对她这迫不及待的返京有些不悦：

“大军尚要收尾善后，凉州此地残患犹存。你若要回去，也得等我做完防备部署。放心，我自有计较。”

柳如絮还想再说，却见父亲脸色坚决，话到嘴边又咽下。

她想起幻象中的种种线索，对父亲的立场仍疑云重重：他究竟是忠于朝廷，还是另有私谋？

就在双方僵持之际，京城急信传至——

圣上敕命：因凉州之乱已平，镇北侯可班师回朝，并于秋后祭典时复命。

礼部与兵部合议，限定半月内回京。

这一圣旨下得突然，时间也紧迫。

柳家军本以为至少驻扎两三月，才可剿匪巩固。怎料朝廷催得如此之急。

沈易、顾清绮互望一眼，暗忖：莫非京中真有重大变局？否则不会如此匆忙调走镇北侯大军。

柳之澜读毕圣旨，也是一脸沉静，却不多说，只命立即整编行囊，数日后起程返京。

柳如絮反而感觉到这份敕令背后涌动的危机：京城那边大事将起，而父亲与朝廷间的关系也许会更复杂。

终了，柳家军在当地留下一小股守备。

大部队携着怀王余孽被擒的证物与关键信犯押解回朝。

柳如絮、沈易、顾清绮三人也随大军同行，心中皆在思量：真正的威胁或许就在京城，亟待他们去揭示。

漫漫归程，黑压压的军阵卷起边塞尘埃。

道路两旁，百姓或畏惧或夹道迎送，传说镇北侯马到成功，将清平盛世带回凉州。

沈易在队伍中，望着苍茫天际，脑中回荡银面首领最后的那句话——“你们都逃不过……我主人的力量……”

顾清绮亦想到此前种种：赤髓石尚未彻底解决，血灵芝在暗中依旧蠢动；

怀王余孽看似覆灭，但幕后黑手仍逍遥。镇北侯之意图也未见分晓。

柳如絮则沉默不语。她对父亲的疑虑尚存，却一时无从开口质问。

对方的沉静与威严如高山仰止，难以撼动。

随着行军渐近京城，她预感一场更猛烈的风暴正等着他们——那里才是生死博弈之地。

数百里之外的京畿，繁华依旧，却暗藏危机。

朝堂之上，礼部与兵部勾心斗角；内宫深处，皇权的阴影与血灵芝秘法交织；多方势力虎视眈眈，只待镇北侯回归，再将这迷局推向高潮。

且看他们如何在重重阴谋中抽丝剥茧，直面命运的审判。