江户幕府允许茶屋在这里营业是在1665年，已有三百多年的历史。在最繁华的十九世纪初，祇园的艺妓多达三千多人。祇园的艺妓馆、茶屋现今还保留了许多当时的建筑，在1999年被日本政府指定为历史景观保护地区。祇园的代表性建筑是祇园歌舞练场，这是艺妓馆共同出资建造的歌舞剧场，每年的四月艺妓在这里表演“京都舞”，向世人展现艺妓的风采和日本古典歌舞艺术。

日本艺伎产生于17世纪的东京和大阪