晏子在楚国宫殿参加欢迎宴会时，楚国官员斗成然率先发难，质疑为何齐国自姜太公受封以来一度强盛，而如今却在齐桓公去世后屡遭宋、晋侵犯，甚至齐景公和晏婴的能力并不逊色于桓公与管仲，却依然陷入困境。晏子镇定自如地回答，战国时代周王室权势渐衰，各诸侯国争雄争霸，兴衰变迁乃是常态。他列举晋文公在外流亡多年而后成就霸业、秦穆公逝世后秦国不再鼎盛以及楚庄王之后楚国也曾遭遇晋、吴的侵扰，表明任何国家都有兴