刘邦之所以能够大胆地对章邯等人采取攻势，原因在于彼时齐国已显现出对项羽权威的挑战迹象。出身齐国贵族世家的田荣因对项羽的分封不满，废黜了项羽所立的齐王，自行称王，并高调宣称要挑战项羽的霸权。一方面，刘邦已牢固控制了关中大片领土；另一方面，齐国的动荡不安令项羽面临抉择，不知该优先平定哪一方的叛乱。在此背景下，张良适时地给项羽送去一封信函，指出刘邦仅满足于占据关中，并无意进一步扩张，而那些心怀觊