一百一十九：旧楼

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“找什么呢？”

疤脸男人的声音在身后响起，陈默猛地回头，只见对方手里不知何时多了把闪着寒光的匕首。

“我就知道你躲在这。”疤脸男人一步步逼近，匕首在烛光下反射出冰冷的光，“把证据交出来，我可以给你个痛快。”

陈默的后背已经抵到了墙角，退无可退。他想起母亲在病床上浑浊的眼睛，想起她反复念叨的“数台阶”，一股莫名的勇气涌上心头。他突然抓起脚边的旧报纸卷成筒，蘸了蘸窗台上的蜡烛油，猛地向疤脸男人扔去！

燃烧的报纸糊了对方一脸，疤脸男人发出一声怒吼。陈默趁机扑向洞口，几乎是滚了下去。洞下面是狭窄的通道，弥漫着浓重的铁锈味。他手脚并用地向前爬，身后传来疤脸男人的叫骂声和急促的脚步声。

通道尽头是扇锈蚀的铁门，门上挂着把巨大的铜锁。陈默用肩膀狠狠撞了几下，锁扣纹丝不动。脚步声越来越近，他绝望地环顾四周，突然看见墙角有根生锈的钢筋。

他抄起钢筋，用尽全身力气砸向锁扣。“哐当”一声，锁扣裂开了一道缝。就在这时，疤脸男人的手已经抓住了他的脚踝！

陈默猛地转身，用钢筋刺向对方的手臂。疤脸男人吃痛松手，陈默趁机又是一砸，锁扣终于断裂。他推开门，眼前的景象让他瞬间僵住——

地下室中央支着一口巨大的铁锅，锅里是正在翻滚的暗红色液体，散发出浓烈的血腥味。锅边散落着几只黑猫的尸体，还有一些破碎的人骨。墙壁上用鲜血画满了扭曲的图案，和楼梯间那个红漆人形如出一辙。而在铁锅旁边的石台上，摆放着一个用头骨雕刻的容器，里面插着半支燃尽的蜡烛。

“喜欢吗？”疤脸男人的声音在身后响起，带着一种诡异的温柔，“我爹当年就是在这里处理那些不听话的病人。护士长发现了，所以她也变成了锅里的一部分。”

陈默胃里一阵翻江倒海，差点吐出来。他踉跄着后退，后背撞到了冰冷的石壁。

“其实数台阶的不是什么怪物，”疤脸男人把玩着匕首，一步步走近，“是我爹养的那条大狼狗。每次处理完‘垃圾’，它就会在楼梯间徘徊，闻着血腥味数数。可惜啊，它去年老死了，我只好亲自来‘数台阶’。”

他顿了顿，脸上露出怀念的神情：“老太太也挺倒霉的，撬开地板正好发现了我爹藏的账本。不过她胆子太小，还没跑出楼道就被我吓晕了，顺手扔出窗外，倒省了我不少事。”

雨不知何时停了，月光从地下室唯一的气窗照进来，照亮了疤脸男人扭曲的笑容。陈默握紧了手里的钢筋，指节因为用力而发白。他知道自己必须做点什么，否则下一个躺在锅里的就是自己。

“你看那是什么？”陈默突然指向疤脸男人身后。

对方下意识地回头，陈默趁机将钢筋狠狠掷出！可惜角度偏了，钢筋擦着对方的脸颊飞过，撞在铁门上发出刺耳的响声。

“找死！”疤脸男人怒吼着扑上来，匕首直刺陈默心脏。千钧一发之际，陈默向旁边翻滚，匕首擦着他的肋骨划过，留下一道火辣辣的伤口。他顾不上疼痛，抓起地上的一根人骨就砸了过去。

疤脸男人侧身躲过，陈默趁机冲向铁门。就在他即将冲出去时，脚踝突然被一只冰冷的手抓住了！

他惊恐地回头，只见赵安的尸体不知何时爬了过来，眼睛瞪得滚圆，嘴角咧开一个诡异的弧度。陈默猛地想起赵安倒下前抽搐的样子——那不是中毒，是装的！

“蠢货！”疤脸男人一脚踹在陈默背上，他顿时扑倒在地，额头重重磕在石阶上，眼前一阵发黑。

模糊的视线中，疤脸男人举起了匕首，嘴里念叨着：“别怕，很快就轮到你妈了……”

“砰！”

一声巨响，地下室的铁门被猛地撞开。陈默看见两个穿着制服的警察举着枪冲了进来，身后跟着脸色惨白的老头——那个卖煤球的老头，此刻手里还拿着根抡圆了的扁担。

“警察！不许动！”

疤脸男人愣了一下，随即狞笑着转身，匕首却在此时“哐当”一声掉在地上。他低头看去，自己的裤腿不知何时被地上的钢筋划开一道口子，鲜血正汩汩流出。

后来的事陈默记不太清了。他只记得被抬上救护车时，看见老头蹲在地下室门口，对着里面的血腥场景干呕。警察告诉他，老头是这栋楼的老住户，昨晚看见他上楼后一直没下来，觉得不对劲，这才报了警。

“还有这个，”一个年轻警察递给他一个防水袋，“在地板下找到的，应该是你母亲藏的。”

袋子里是一本破旧的日记，还有一盘磁带。陈默在医院的病床上翻开日记，母亲清秀的字迹映入眼帘，却写满了令人毛骨悚然的内容：

“7月15日，护士长说要带我逃跑，她发现了地下室的秘密……”

“7月16日，护士长死了，他们说是意外……但我看见那个有疤的男人把她拖进了地下室……”

“8月3日，他们给我打了针，我开始分不清现实和梦境……但我记得，证据藏在307地板下……”

磁带里是母亲年轻时的声音，带着难以抑制的颤抖：“我看见他了，那个脸上有疤的男人，他把人推进锅里……还有那条狗，每次杀人后都会在楼梯间数台阶……一、二、三……”

陈默关掉播放器，窗外的阳光有些刺眼。他摸了摸口袋里的纸条，赵安的动机终于清晰——他大概也是当年精神病院的受害者家属，想借陈默之手找到证据，却没想到被疤脸男人算计。

一周后，陈默出院了。他再次来到那栋老楼，警戒线已经撤去，但空气中似乎还残留着血腥味。他走到三楼，307室的门已经被封死，旁边的墙壁上，那个用红漆画的扭曲人形被水泥覆盖，只留下一个模糊的轮廓。

下楼梯时，他特意数了数台阶——从三楼到一楼，不多不少，二十九级。走到拐角处，他看见清洁工人正在清理杂物堆，一只活蹦乱跳的三花猫从里面窜出来，冲他“喵”地叫了一声。

陈默笑了笑，加快了脚步。口袋里的手机震动了一下，是医院发来的信息：“你母亲情况稳定，今天还画了幅画，说要送给你。”

附件是张照片，画上是个戴着太阳帽的小女孩，牵着一个男人的手，背景是栋有尖顶的房子，天空是明亮的黄色。陈默盯着那黄色的天空看了很久，突然想起地下室墙壁上那些扭曲的图案——在某个角落，有个被鲜血覆盖的太阳，和画上的一模一样。

他抬起头，看见巷口有个熟悉的身影一闪而过——是那个疤脸男人！陈默的心猛地一沉，立刻追了上去，却只看见空荡荡的马路，和一个正在过马路的、脸上有块胎记的中年男人。

也许是看错了。陈默安慰自己，转身准备离开。就在这时，身后的老楼里传来“咚”的一声闷响，像是有什么东西掉在了楼梯间。

他猛地回头，看见三楼的某个窗户里，闪过一道熟悉的碎花衬衫。风吹动着窗台上的蜡烛，明明灭灭，将窗玻璃上的人影拉得很长——那影子的四肢以违背生理的角度弯折着，头颅像个模糊的漩涡。

陈默的手机突然响起，是母亲的护士打来的：“陈先生，你母亲刚才一直盯着窗户笑，说看见有人在数台阶……”

雨又开始下了，淅淅沥沥，敲打着老楼的玻璃窗。陈默站在巷口，看着那栋被雨水冲刷得愈发灰暗的建筑，突然觉得，有些回声，是永远不会消失的。就像楼梯间里，若有若无的计数声——一、二、三……一直数到二十九级。